Tu primera ruta de montaña en solitario: cómo prepararla sin meterte en un lío

No hace falta conquistar el Everest para disfrutar de una buena aventura. Eso sí, antes de echarte al monte por tu cuenta, hay unas cuantas cosas que conviene tener claras.

¿Te apetece hacer una ruta por la montaña, pero no encuentras a nadie que quiera acompañarte? ¿O simplemente te gustaría probar a caminar a tu aire, sin negociar cada parada? Te entiendo perfectamente: salir por tu cuenta tiene mucho encanto.

Puedes detenerte veinte minutos a fotografiar una lagartija sin que nadie ponga cara de aburrimiento. Puedes sentarte a contemplar las vistas todo el tiempo que quieras. Y, por supuesto, nadie va a discutir contigo por haber elegido ese árbol, y no otro, como lugar perfecto para comerte el bocadillo.

Pero hay una diferencia entre salir a pasear por un parque y meterte en la montaña. Cuando vas por tu cuenta, las decisiones son tuyas. Las buenas y las malas. Por ello, sobre todo si es la primera vez que sales solo de senderismo, vamos a prepararlo todo bien para que lo más emocionante del día sea el paisaje, y no la llamada al 112.

Tu primera ruta, de un vistazo

Duración

1,5-3 horas

Distancia

4-6 Km

Dificultad

Fácil

Presupuesto

Gratis, si ya tienes equipo

Entorno

Aire libre

Experiencia previa

Básica

1. Elige bien la ruta: hoy no toca demostrar nada

El primer error sería elegir una ruta porque las fotografías son espectaculares. Una cascada escondida, un desfiladero vertiginoso o una cima rodeada de nubes pueden quedar fenomenal en Instagram. Pero no son necesariamente buenos lugares para empezar.

Para tu primera salida autónoma, busca un recorrido que cumpla estas condiciones:

• Sendero oficial, señalizado y bien mantenido.
• Camino fácil de seguir, sin trepadas ni pasos expuestos.
• Zona frecuentada, donde sea probable encontrar a otros excursionistas.
• Distancia y desnivel modestos, adecuados a tu condición física.
• Regreso sencillo, preferiblemente por un itinerario que ya conozcas.
• Cobertura telefónica razonablemente probable, aunque nunca garantizada.

Como primera referencia, si ya estás acostumbrado a caminar, una ruta de unos 4–6 kilómetros, poco desnivel y entre hora y media y tres horas de duración puede ser suficiente. No es una regla universal: el terreno y las condiciones importan mucho más que el número de kilómetros.

Y si no te terminas de atrever, te recomiendo que si puedes, recorras ese mismo sendero acompañado, antes de hacerlo por tu cuenta. Suena menos aventurero, sí. Pero la aventura consiste en disfrutar de la montaña, no en descubrir por sorpresa que el camino termina en un barranco.

¿Circular o de ida y vuelta?

Las rutas circulares tienen su gracia: siempre estás viendo algo nuevo. Sin embargo, para una primera salida puede resultar más cómodo un recorrido de ida y vuelta. Ya sabes por dónde tendrás que regresar y puedes acortar el paseo cuando quieras.

No te obsesiones con completar una ruta entera. El mirador seguirá ahí la semana que viene.

2. Antes de salir de casa, haz un poco de trabajo detectivesco

No necesitas estudiar cartografía durante seis meses, pero sí saber exactamente dónde vas. Busca la ficha oficial del sendero y comprueba la distancia, el desnivel, la duración estimada, la dificultad y los posibles problemas del terreno.

También conviene averiguar dónde se aparca, si hay restricciones de acceso y si existen fuentes de agua. Esto último es especialmente importante: que un mapa muestre una fuente no significa que vaya a tener agua.

Las aplicaciones de senderismo pueden ayudarte a consultar recorridos, pero cuidado con dar por buena cualquier ruta subida por un desconocido. Puede estar desactualizada, atravesar una propiedad privada o incluir tramos que no sean adecuados para ti. Descarga el mapa antes de salir y aprende a utilizarlo sin conexión. Si vas a depender de una aplicación de navegación, familiarízate con ella en un lugar sencillo y lleva un medio alternativo de orientación.

Mi recomendación: identifica de antemano un par de lugares reconocibles del recorrido. Un cruce, un puente, un refugio o un mirador. Te ayudarán a comprobar que vas por donde crees. Y prepara un plan B por si el sendero está cerrado, aparece algún obstáculo o el tiempo empeora.

3. Consulta el tiempo. Varias veces

La previsión dice que hará sol. Estupendo. Eso no significa que puedas salir en camiseta y confiar en que el universo mantenga sus compromisos meteorológicos. En la montaña pueden aparecer viento fuerte, niebla, lluvia o cambios importantes de temperatura. Y una tormenta transforma rápidamente una excursión agradable en una situación complicada.

Antes de salir:

• Consulta la previsión específica de la zona y los avisos meteorológicos.
• Revisa la probabilidad de tormentas, el viento y la temperatura.
• Comprueba cuántas horas de luz tendrás.
• Descarta la excursión si hay nieve, hielo o condiciones que superen tu preparación.

Puedes utilizar las predicciones de montaña de AEMET, cuando cubran la zona elegida. Y si el parte meteorológico no pinta bien, cambia de planes. Un día de lluvia también puede ser perfecto para descubrir una exposición, preparar una receta o estrenar un juego de mesa. La montaña no se va a ofender.

4. La mochila: ni una mudanza ni una bolsa del supermercado

Para una excursión corta no hace falta una mochila gigantesca. Pero salir únicamente con el móvil y las llaves tampoco es buena idea.

Lo básico sería llevar:

• Agua suficiente. La cantidad dependerá del calor, la duración, el esfuerzo y tus necesidades. No cuentes con encontrar fuentes.
• Algo de comida. Un bocadillo, fruta o frutos secos.
• Ropa de abrigo y protección frente al viento o la lluvia. Incluso con buen tiempo.
• Calzado con buen agarre, cómodo y apropiado para el terreno. Mejor si ya lo has utilizado antes.
• Móvil cargado, con mapas descargados y batería externa.
• Linterna frontal, por si el regreso se retrasa.
• Pequeño botiquín y manta térmica.
• Protección solar: crema, gorra y gafas cuando correspondan.
• Mapa y medios de orientación que sepas utilizar.
• Silbato, útil para intentar llamar la atención si necesitas ayuda.

No se trata de cargar con media tienda de deportes. Se trata de llevar lo necesario para resolver pequeños problemas y poder esperar ayuda si ocurre algo más serio. Y no estrenes unas botas completamente nuevas en una excursión de tres horas. Las ampollas tienen un talento extraordinario para estropear paisajes preciosos.

¿Lo tienes todo listo para echarte al monte?

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• He elegido una ruta sencilla, señalizada y adecuada a mi experiencia.
• He consultado el tiempo y comprobado las horas de luz.
• He descargado el mapa y sé cómo utilizarlo sin conexión.
• Llevo suficiente agua, comida, ropa y calzado adecuados.
• Tengo el móvil cargado, una linterna, botiquín y manta térmica.
• He avisado a alguien de mi recorrido y de cuándo regresaré.
• He fijado una hora límite para dar la vuelta y tengo un plan alternativo.

5. Alguien debe saber dónde estás

Este punto no es negociable. Antes de salir, avisa a una persona de confianza. Pero no basta con escribirle «me voy al monte, luego hablamos».

Envíale:

• El nombre o enlace de la ruta.
• El punto de inicio y dónde dejarás el coche.
• La hora aproximada de salida.
• La hora prevista de regreso.
• Una hora límite para avisar si no has vuelto a contactar.

Acuerda de antemano qué debe hacer si no sabe nada de ti. Cuando termines, manda otro mensaje confirmando que has regresado. Son diez segundos y te ahorrarán preocupaciones innecesarias. También puedes compartir tu ubicación, pero no dependas exclusivamente de ello. En muchos parajes la cobertura es irregular o inexistente.

6. Empieza temprano y guarda tiempo para volver

Para una primera excursión, es buena idea salir por la mañana. Tendrás más horas de luz, menos presión por cumplir horarios y margen para afrontar pequeños imprevistos. En épocas calurosas, además, conviene evitar las horas de mayor temperatura. No calcules el horario únicamente con lo que tarda otra persona en recorrer la ruta. Añade descansos, paradas para orientarte y tiempo para disfrutar.

Mi recomendación: planifica el regreso dejando al menos dos horas de margen antes del anochecer.

Y establece una hora límite para dar la vuelta, aunque todavía no hayas llegado al destino. Esa hora es más importante que conseguir una fotografía desde el mirador.

7. La habilidad más útil: saber cuándo darse la vuelta

Imagina esta situación: llevas caminando algo más de una hora y el sendero empieza a complicarse. Hay piedras sueltas, las señales escasean y tu aplicación asegura que el mirador está a quince minutos… desde hace 30. Por una parte, ya que has llegado hasta ahí, da rabia regresar. Por otra, no estás nada seguro de por dónde sigue el camino.

La decisión yo la tendría bastante clara: toca volver por donde sabes regresar con seguridad, ya que de seguir adelante, puede que dentro de diez minutos el sendero vuelva a ser estupendo. O puede que no.

Lo mismo ocurre si empieza a aparecer niebla, te notas demasiado cansado, las condiciones meteorológicas cambian o descubres que el terreno exige habilidades que no tienes.

Darse la vuelta no significa fracasar. Significa tomar una buena decisión.

Y, seamos prácticos: siempre puedes volver otro día, con mejor pronóstico del tiempo, y con la ruta mejor estudiada.

8. ¿Qué hago si me pierdo o tengo un problema?

Aquí dejamos las bromas a un lado. Si crees que has perdido el camino, detente. Seguir andando sin saber hacia dónde vas suele empeorar la situación. Consulta tu ubicación y el mapa. Si identificas claramente el camino de regreso y puedes recorrerlo con seguridad, vuelve por él.

Si estás desorientado/a, el terreno es peligroso o no puedes determinar una salida segura, solicita ayuda y evita moverte innecesariamente. Si sufres una lesión que te impide caminar con seguridad, tampoco fuerces el regreso.

En España, el número de emergencias es el 112. Cuando contactes, explica qué ha sucedido, dónde estás y cuál es tu estado. Si dispones de coordenadas, comunícalas. Sigue las instrucciones del servicio de emergencias. El teléfono puede utilizar alguna red disponible para realizar una llamada de emergencia aunque tu operador no tenga cobertura propia, pero eso no significa que siempre vaya a ser posible llamar desde cualquier lugar.

Por eso son tan importantes el aviso previo, la planificación y el equipo de seguridad.

9. Ahora sí: disfruta del paseo

Después de tanta precaución, cualquiera diría que estamos preparando una expedición polar. Pero una ruta sencilla por un entorno natural conocido puede ser una experiencia estupenda.

Camina a tu ritmo. Detente cuando encuentres algo curioso. Si ves un pájaro que no reconoces, intenta identificarlo después. Si te gusta hacer fotografías, aprovecha para practicar. Si encuentras un rincón agradable para descansar, siéntate un rato. No hace falta aprovechar cada minuto de una manera productiva. Eso sí, mantén la atención en el camino y en lo que ocurre alrededor. No es buena idea aislarte completamente con auriculares.

Respeta también las normas del espacio natural: sigue los senderos permitidos, no dejes basura y evita molestar a los animales. Y, por supuesto, disfruta de la satisfacción de haber organizado tú mismo/a el plan.

10. Cuando regreses, haz balance

Has terminado la excursión, has vuelto sin contratiempos y te estás tomando algo fresco (o calentito). Buen momento para pensar qué tal ha ido. ¿Elegiste bien la distancia? ¿Llevabas agua suficiente? ¿Te sobraba media mochila? ¿Hubo algún cruce confuso? ¿Te apetecería repetir la experiencia?

Apunta mentalmente —o en el móvil— lo que cambiarías. Para la próxima excursión quizá quieras conocer otro sendero, llevar unos prismáticos o aprender algo más sobre orientación. Pero no tengas prisa por aumentar la dificultad. Hay rutas fáciles que puedes disfrutar una y otra vez, especialmente si cambian las estaciones.

Y ahí está lo interesante de descubrir nuevas aficiones: a veces empiezas con una excursión de dos horas y terminas encontrando un montón de planes que ni se te habían ocurrido. No está nada mal para un día en el que solo pensabas salir a dar una vuelta, con la mejor compañía: tú mismo/a.

Enlaces que conviene guardar antes de salir

Antes de calzarte las botas, guarda estas páginas. Te ayudarán a preparar la ruta, interpretar su dificultad y evitar sorpresas.

• Montaña Segura Consejos prácticos para planificar la excursión, preparar el equipo y actuar con prudencia.
• Predicción de montaña de AEMET Consulta las previsiones meteorológicas de montaña antes de salir.
• Método MIDE Aprende a interpretar las características y la dificultad de una ruta.
• Guardia Civil: seguridad en la montaña Consejos oficiales para prevenir accidentes y saber cómo actuar si necesitas ayuda durante una ruta de montaña.